UPA Développement international (UPA DI) a été fondée le 8 janvier 1993 par l’Union des producteurs agricoles (UPA) du Québec. UPA DI est une corporation à but non lucratif qui a pour membres la Confédération de l'UPA ainsi que les fédérations régionales et les groupes spécialisés qui y sont affiliés. Promouvant un modèle de coopération « de paysans à paysans », UPA DI a su mettre à profit l’expertise de l’UPA, une institution au cœur du développement du milieu rural québécois depuis 1924.
L’UPA et ses fédérations affiliées gèrent quotidiennement une vingtaine d’outils d’information sur les marchés ainsi que plusieurs systèmes collectifs de mise en marché des produits agricoles pour une valeur annuelle à la production d’environ 4,7 milliards de dollars canadiens. Son affiliation à la Fédération canadienne d’agriculture (FCA) et à la Fédération internationale des producteurs agricoles (FIPA) lui ouvre les portes d’un réseau mondial d’échanges et de réflexions.
En 2002, le réseau d’UPA DI a été enrichi par la création d’AgriCord, une alliance internationale qui regroupe huit organisations de coopération internationale appartenant à des organisations de producteurs agricoles. Plus récemment, l’Alliance agricole a permis d’associer l’expertise d’UPA DI à celle de deux autres organisations reconnues dans le milieu québécois du développement international, le Centre d’étude et de coopération internationale (CECI) et la Société de coopération pour le développement international (SOCODEVI). En mars 2004, à Cotonou au Bénin, des représentants d’organisations paysannes de sept pays de l’Afrique de l’Ouest se sont joints à UPA DI pour lancer le Mouvement pour une agriculture équitable (MAÉ-MAÉ) afin de faire front commun pour la défense des droits des paysans. Le mouvement compte maintenant des adhérents sur cinq continents.
« Plus il y aura de paysannes et paysans qui, à travers leurs organisations collectives, se donneront les moyens de défendre et promouvoir leurs intérêts, mieux protégée et plus durable sera l'agriculture dans le monde ».
UPA DI s’est donnée pour mission de soutenir la ferme familiale comme modèle d'agriculture durable en appuyant les organisations paysannes démocratiques, les systèmes collectifs de mise en marché des produits agricoles et toute autre initiative structurant l'avenir de l'agriculture dans les pays en voie de développement.